15 curiosidades sobre el esquí que te van a sorprender

Para ir abriendo boca, ¿qué te parecería descubrir 15 curiosidades sobre el esquí y el snow que quizás no conocías?

Esquiadores y snowboarders a punto de esquiar

Aunque estamos convencidos de que eres tan fan del esquí como nosotros, vale la pena aprovechar este impasse para acercarse de otra forma al deporte blanco. No es lo mismo que subirse a los esquís o a la tabla de snowboard, de acuerdo, pero te aseguramos que alguno de los datos que hoy te traemos te van a arrancar una sonrisa. Así que… ¡atento/a! 

1. El origen de la palabra esquí es nórdico

No podíamos iniciar de otra manera nuestra lista acerca de curiosidades sobre el esquí. De hecho, este término deriva de la antigua palabra nórdica skíð, que significa ‘trozo de madera’.

Una de las poblaciones noruegas donde se comenzó a practicar el esquí

Además, la mitología nórdica cuenta con la figura de Skaði (o Skade), que es la diosa del invierno. Se dice que vivía en las montañas nevadas y que, además de esquiar, también era una cazadora excepcional, con un gran manejo del arco. Por lo general, a Skaði se la representaba vestida de blanco.

2. Los primeros esquiadores fueron noruegos… o asiáticos

A pesar de que la tradición de esquiar en España apenas tiene un siglo de vida —nos ocuparemos de esto un poco más abajo—, otros países con climas mucho más fríos nos llevan una cierta ventaja.

¿Y quiénes son los pioneros? Lo cierto es que este honor se lo disputan varias naciones En Noruega, la primera evidencia de la existencia del esquí dentro de sus fronteras actuales se remonta al año 5000 a. C. Nos referimos a Rødøy, en el condado de Nordland, donde una pintura rupestre muestra un hombre con esquís y un palo.

Esquís con decenas de años de antigüedad

No obstante, este no es el único vestigio ancestral del esquí. También hay otro en el lago Sindor, situado 1.200 km al noreste de Moscú, en el que se recuperaron los esquís más antiguos del mundo, que datan de entre los años 6300 a.C. y 5000 a.C.

En cualquier caso, la pugna por ser los descubridores del esquí continúa. Según algunos expertos, los miembros de las tribus de las montañas de Altai, entre China, Mongolia, Kazajstán y Rusia, podrían haber practicado una forma rudimentaria de esquí antes que los escandinavos.

3. El esquí ha tenido un papel clave en las guerras

Hoy por hoy, es inevitable asociar el esquí a unas vacaciones en la nieve. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Un ejemplo lo encontramos en la Escandinavia del siglo XVI, cuando Suecia, deseosa de hacerse con el control del mar Báltico, entró en guerra con Dinamarca Durante el conflicto, y para evacuar a los heridos, se empleó una lona que se estiraba con la ayuda de esquís, lo que dio pie al nacimiento de las primeras camillas modernas 

Esquís y trineos que se usaban para transportar heridos

Tampoco hay que olvidar que los combatientes desplazados en regiones montañosas han estado utilizando esquís como medio de transporte durante cientos de años. Este medio de desplazamiento desempeñó un rol clave durante las dos guerras mundiales Y aún hay más: se cree que las competiciones de esquí tendrían su origen en los ejercicios militares. Sin ir más lejos, el ejército noruego comenzó a formar batallones de esquiadores a mediados del siglo XVIII 

4. Arthur Conan Doyle contribuyó a popularizar el esquí

¿Quién hubiera dicho que el creador de Sherlock Holmes tuvo algo que ver con los deportes de invierno? ¡Pues así fue! El afamado escritor empezó a esquiar en los Alpes suizos en 1893, cuando se mudó al país helvético por prescripción médica, para que la delicada salud de su mujer mejorase con el aire de montaña 

Esquiador en el siglo XIX

Fue allí donde, mientras aprendía a esquiar de noche para evitar las burlas de los aldeanos —sí, todos hemos sido esquiadores principiantes alguna vez—, conoció a los hermanos Branger. Acompañándoles en una de sus travesías, Conan Doyle se convirtió en el primer inglés en cruzar el Maienfelder Furgga, cuya cima se halla a 2.440 m de altitud 

También fue, según el diario The Daily Telegraph, el primer inglés que escribió sobre lo emocionante que resulta esquiar.

5. La estación de esquí más antigua del mundo está en los Alpes franceses

No nos alejamos aún de los paisajes alpinos, ya que allí se encuentra la estación de esquí de La Clusaz (Alta Saboya, Francia), a una hora en coche de la ciudad suiza de Ginebra. ¿Y qué tiene de especial?

Su antigüedad, ya que se inauguró hacia 1907. Por eso, muchos la consideren como la más veterana de cuantas han estado en funcionamiento desde su creación. Si estás planteándote esquiar en los Alpes franceses, ¡anótala en tu agenda!

Estación de esquí de La Clusaz

6. La estación de esquí más antigua de España es la de Candanchú

En España, la decana es laestación de esquí de Candanchú, que abrió sus puertas por primera vez en 1928. Ubicada en pleno corazón del Pirineo aragonés y a menos de 30 km de la ciudad de Jaca (Huesca), se ha consolidado en los últimos años como un destino perfecto para esquiar en familia, gracias a los servicios y facilidades que ofrece a los esquiadores debutantes.

Ahora bien: los más avanzados también encontrarán opciones con las que descargar adrenalina a raudales, ya que sus 50,5 km balizados incluyen 16 pistas rojas y 13 pistas negras. ¡Casi nada! 

Estación de esquí de Candanchú

7. Los primeros remontes mecánicos en España fueron los de La Molina

Tiempo ahora para detenernos en los Pirineos catalanes, ya que el primer telesquí de España se estrenó el 28 de febrero de 1943 en la estación de esquí de La Molina (Alp, Girona). Concretamente, se puso en marcha en las pistas de Fontcanaleta.

Tres años más tarde, esta estación catalana volvería a ser pionera en la instalación de remontes, con la inauguración del telesilla del Turó de la Perdiu en la temporada de invierno del 1946-1947 

Estación de esquí de La Molina

8. El esquí es deporte olímpico desde la década de 1920

El esquí de fondo ha formado parte de los Juegos Olímpicos de invierno en todas las ediciones desde su creación, en 1924 (no hay que confundirlos con los de verano, que en la era moderna empezaron en 1896).

Por su parte, el esquí alpino se introdujo por vez primera en unos Juegos Olímpicos en 1936, en Berlín. Eso sí: habría que esperar hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial para que los habitantes de Europa central lo adoptaran como hobby Además, este deporte contribuyó a agilizar los desplazamientos por los Alpes. Eso sí: hay que aclarar que la primera carrera de esquí alpino documentada tuvo lugar unas décadas atrás, en Suecia, en 1879 

Juegos Olímpicos de Sochi, en 2017

9. El esquí ayudó a caminar por la Luna

Como lo lees: cuando Harrison Schmitt visitó la Luna en 1972 como uno de los tres astronautas de la nave espacial Apolo 17, estableció el récord de velocidad de caminata lunar mediante el uso de una técnica de empuje empleada en el esquí de fondo, y de la que dijo que era un método perfecto para moverse por el llamado Mar de la Tranquilidad.

Además, el cosmonauta afirmó que el satélite sería un lugar ideal para esquiar en el futuro. ¿Acabará acertando Schmitt con su vaticinio? Por otro lado, falta saber si esto inspiró al cantante Michael Jackson en uno de sus bailes más míticos 

Practicando esquí de fondo

10. El snowboard es un invento estadounidense

A diferencia del esquí (como hemos visto, lleva miles de años siendo parte de nuestro día a día), el snowboard es mucho más reciente. Su historia arranca en 1965, cuando Sherman R. Poppen, un ciudadano de Muskegon (Michigan, Estados Unidos) decidió regalarle a su hija un juguete creado por él, atando dos esquís para construir una especie de patineta sin ruedas. El curioso invento fue bautizado por su familia como snurfing. 

11. En sus inicios, el snow estuvo prohibido en los centros turísticos

Hasta principios de la década de 1980, los centros turísticos vetaban la práctica del snowboard. Tradicionalmente, el esquí era un deporte que practicaban principalmente adultos de mediana edad, mientras que el snow era visto como una peligrosa moda adolescente. Por suerte, en la temporada de invierno 1983-1984, el Stratton Mountain Resort, en Vermont (Estados Unidos) decidió abrir sus pistas al snowboard.

Si bien eso ayudó a popularizar esta disciplina, el espaldarazo definitivo llegó en 1998, cuando el snow se incorporó al programa de los Juegos Olímpicos, en la edición celebrada en Nagano (Japón). A partir de entonces, el snowboard se convirtió en el deporte con un crecimiento más rápido en Estados Unidos 

Practicando snowboard en las pistas de esquí

12. Se puede esquiar en un centenar del país

En la actualidad, se estima que 97 países en el mundo disponen de alguna instalación acondicionada para la práctica del esquí o el snow. Entre ellos, habría que mencionar la hermética Corea del Norte, que cuenta con una estación de esquí en el paso de montaña de Masik; el monte Hermon, en Israel, o Bamyan, una provincia situada en el centro de Afganistán. Incluso, es posible esquiar en Dubái, ya que este emirato árabe posee una estación de esquí cubierta, ubicada sobre una colina de 60 m sobre el nivel del mar 

Pista de esquí cubierta en Dubái

De todos modos, el país con más estaciones de esquí es Japón, con cerca de 550 resorts, seguida a bastante distancia de Estados Unidos, Austria, Italia, Suiza, Alemania, Francia, Canadá, República Checa y Eslovaquia, en este orden. España se queda lejos del top-10, si bien puede presumir de ser un destino idóneo para los deportes de invierno.

En efecto, aquí se puede elegir entre 38 estaciones de esquí, distribuidas entre Andalucía —donde está la estación de esquí de Sierra Nevada, la más alta del sur de Europa—, Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Cataluña, Galicia, Comunidad de Madrid y La Rioja. El Principado de Andorra tiene tres —Grandvalira, Pal-Arinsal y Ordino-Arcalís—, mientras que en la vecina Portugal solo hay una: la de Serra da Estrela 

13. Solo un pequeñísmo porcentaje de los españoles sabe esquiar

Se estima que una cuarta parte de la población de Austria, Noruega y Suiza sabe manejarse sobre los esquís o la tabla de snow. Un dato que queda supera de largo las cifras que registra España; de acuerdo con un estudio de Lauren Vanat de 2018, este país suma 2.369.000 practicantes de esquí o snowboard, lo que equivale aproximadamente a un 5% de su población 

Definitivamente, va siendo hora de darle la vuelta a esta cifra. Para animarte a iniciarte en este deporte, podrás añadir clases de esquí a la hora de reservar tu pack de forfait y hotel con Esquiades.com. Atrévete a dar el paso: ¡te aseguramos que vale mucho la pena!

Profesor de esquí enseñando a su alumno

14. Los deportes de nieve, protagonistas en el cine

Hasta el séptimo arte ha acabado rindiéndose a la magia de los deportes de invierno. De ahí que las pistas de esquí se hayan convertido en un escenario recurrente para el rodaje de grandes éxitos de taquilla 

Hasta el mismísimo James Bond, el espía cinematográfico más famoso, ha hecho gala en varias ocasiones su destreza sobre los esquís, en títulos como El espía que me amó (1977), El mundo nunca es suficiente (1999) o Spectre: 007 (2015), cinta en la que el actor Daniel Craig sufrió una lesión mientras esquiaba.

Solden, una de las estaciones donde se rodó James Bond

Desde Esquiades.com, te animamos a aprovechar estos días de confinamiento para pasar un buen rato con las mejores películas sobre el esquí. A falta de estaciones abiertas (de momento), el plan de mantita y peli puede hacernos la espera más llevadera 

15. El esquí tiene su propio patrón

Cerramos nuestra lista de curiosidades sobre el esquí con un apunte que gustará a los más religiosos: los deportes de invierno, así como el montañismo, también cuentan con su propio santo.

Hablamos de San Bernardo de Mentón (1020-1081), un monje y religioso italiano que fundó un hospicio y monasterio en un rincón bastante peligroso de los Alpes suizos, bautizado como el Paso de San Bernardo. En su honor, los perros adiestrados por los monjes suizos para acompañar a los peregrinos cristianos por la zona reciben el nombre de san bernardo (sí, exacto: son los que llevan un pequeño barril de brandi atado al collar)