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Após o fim da temporada de esqui, a atividade nas estâncias de esqui não pára e cada vez mais zonas de esqui oferecem uma multiplicidade de actividades a realizar durante os meses de primavera e verão. Desde trilhos para caminhadas e desportos de aventura, como o rafting ou o tiro com arco, até parques de diversões com tirolesas e actividades na natureza para famílias: a diversão para miúdos e graúdos está garantida.
Mas se há um desporto por excelência que toma conta das montanhas no verão, é sem dúvida o ciclismo. Os desfiladeiros e as estâncias de esqui tornam-se palco de corridas de ciclismo em todo o mundo, incluindo a Vuelta de España, o Giro d'Italia e, claro, a mais prestigiada corrida de ciclismo de todos os tempos: a Volta a França.
Desde há 111 anos, os melhores ciclistas de todo o mundo percorrem durante um mês o interior de França, subindo as mais vertiginosas montanhas até chegarem à desejada meta nos Campos Elísios, em Paris. Os Alpes frances es e os Pirinéus franceses foram palco de batalhas épicas, histórias lendárias e vitórias inesperadas que marcaram a história do desporto. Mas quais são as estâncias de esqui que figuram no plano de etapas da Volta a França?
O Col du Tourmalet, a 2115 m de altitude e situado na estância de esqui de Grand Tourmalet, é sem dúvida uma das passagens de montanha mais difíceis e mais famosas do mundo do ciclismo. Passagem de ciclismo por excelência, é a passagem mais frequentemente escalada na história do Tour, com uma subida de 19 km e uma inclinação média de 7,4%, uma verdadeira prova de esforço para os ciclistas.
Na estância de La Mongie espera-o o mítico Pic du Midi, também conhecido como "A varanda dos Pirinéus". No topo, a uma altitude de 2.877 m, encontra-se um espantoso observatório astronómico que começou a ser construído no século XIX e que é o planetário mais alto da Europa.
Luz-Ardiden é um dos passos mais populares entre os ciclistas espanhóis. Foi escalado pela primeira vez pelo Tour em 1985, com uma vitória impressionante em meio a uma névoa espessa por um então jovem Perico Delgado. Com uma subida de 13 quilómetros com 7,7% de inclinação, é normalmente precedida pela subida do Tourmalet.
Um clássico da Volta à França que já recebeu 13 chegadas desde 1974. A subida começa em Vignec, a 822 metros de altitude, passa pela aldeia de Saint Lary e termina no Pla d'Adet a 1670 metros. Nas proximidades, encontra-se também o vale de Campan, atravessando o famoso col d'Aspin, etapa mítica da Volta à França.
O Alpe d'Huez é, sem dúvida, a passagem mais emblemática de toda a Volta a França, com quase 14 quilómetros e 7,9% de inclinação média. Foi palco de grandes histórias, batalhas e anedotas e é uma das subidas mais populares para os fãs que encorajam os ciclistas a subir o total de 21 curvas espalhadas pela subida mais famosa da Volta a França para chegar ao cume a 2. 224 metros. Tão espetacular como a sua subida é também a sua descida, em que os ciclistas descem as curvas a velocidades vertiginosas. Como curiosidade, costuma-se dizer que quem sai do Alpe d'Huez com a camisola amarela ganha o Tour.
A estância de esqui mais alta da Europa tem sido palco de grandes duelos entre ciclistas na história da Volta a França. Classificada como fora de alcance, não é uma passagem com uma elevada percentagem de ganho de elevação, mas a sua dificuldade reside na distância, com uma subida total de 33 km que implica um esforço contínuo de hora e meia, desde os 539 metros de Moûtiers, passando por Saint-Martin-de-Belleville e Les Menuires, até atingir os 2.350 metros da meta.
Os outros membros da maior área de esqui do mundo, Les 3 Vallés, não ficam muito atrás e oferecem uma subida lendária: o Col de La Loze, uma subida de 21 km com um gradiente médio de 8% para atingir 2300 metros em Brides-les Bains. Estreou-se como final de etapa na Volta a França de 2020, num dia em que já tinha passado pelo mítico Col de la Madeleine (leia para saber mais).
Valmorel pode ser uma estância adequada para esquiadores principiantes, mas sobre rodas, esta subida é melhor deixada para os ciclistas experientes. Valmorel faz parte da área de esqui de Grand Domaine e é o lar de uma das mais famosas passagens do Tour de France: o Col de la Madeleine, uma subida de mais de 19 quilómetros com uma inclinação média de 8% e quase nenhuma área plana.
A meio caminho entre aFrança e a Suíça, a Volta a França passa pelas estâncias de Les Gets, Morzine e Avoriaz a caminho do mítico Montblanc. Lá, o pelotão enfrentará o Col de Joux Plane (12 km com uma inclinação média de 8,5%), o Col de la Ramaz (13 km a 7,5%) e o Col de la Croix Fry (11 km a 7,2%).
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Andorra, meca do ciclismo e do esqui, também conhecida como "O país dos Pirinéus", acolheu várias etapas da Volta a França, com o pelotão a passar por Grandvalira, Ordino-Arcalís e Pal-Arinsal. Aí, os ciclistas superam os desfiladeiros de mais de 2400 m dos 10 km de Port d'Envalira, com uma inclinação média de 6%, Pas de la Casa e o Col de Porté Puymorens, antes de enfrentarem o Coll de Beixalis (6,4 km a 8,5%).
Tanto em 2007 como em 2009, os ciclistas atravessaram a fronteira franco-suíça, terminando uma etapa com uma subida íngreme até Verbier, uma estância de esqui situada na área de 4 Vallées. Nesta etapa, o pelotão ultrapassa passagens de renome, incluindo o Col des Mosses de 1450m ou a subida final para Villete-Le-Chable, com quase 9 km de comprimento e uma inclinação média de 7,5%.
A Volta à França de 2024, a 111ª edição da corrida mais importante do ciclismo, começa em Florença no sábado, 29 de junho, e termina três semanas depois em Nice, no domingo, 21 de julho. É a primeira vez que a Volta começa em Itália e a primeira vez que termina em Nice. Na quarta etapa, o pelotão passará pela área de esqui de ViaLattea, onde os ciclistas terão de superar as subidas de Sestriere, Claviere e o Col de Montgenèvre (8,3 km a 6%), antes de atravessar novamente a fronteira e entrar em França, onde o espera o Col du Galibier (23 km a 5%).
Só durante o Dia de Todos os Santos, o Miradouro Solar de Tristaina recebeu quase 3.000 visitantes.
A estância está a fazer os últimos preparativos para a abertura das pistas de esqui assim que as condições o permitam
Os maquinistas da estância de esqui de Sierra Nevada iniciaram esta segunda-feira os primeiros trabalhos de movimentação da neve nas zonas altas da área de esqui, por volta dos 2.900 e 3.000 metros, tendo em vista a nova estação.
