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Après la fin de la saison de ski, l 'activité dans les stations de ski ne faiblit pas, et de plus en plus de domaines skiables proposent une multitude d'activités à réaliser pendant les mois de printemps et d'été. Des sentiers de randonnée aux sports d'aventure tels que le rafting ou le tir à l'arc, en passant par les parcs d'attractions avec tyroliennes et les activités nature pour les familles : le plaisir des petits et des grands est garanti.
Mais s'il est un sport par excellence qui s'empare de la montagne en été, c'est sans conteste le cyclisme. Les cols et les stations de ski deviennent le théâtre de courses cyclistes dans le monde entier, notamment la Vuelta de España, le Giro d'Italia et, bien sûr, la course cycliste la plus prestigieuse de tous les temps : le Tour de France.
Depuis 111 ans, les meilleurs cyclistes du monde entier sillonnent la campagne française pendant un mois, gravissant les cols de montagne les plus vertigineux jusqu'à la ligne d'arrivée souhaitée sur les Champs-Élysées à Paris. Les Alpes et les Pyrénées françaises ont été le théâtre de batailles épiques, d'histoires légendaires et de victoires inattendues qui ont marqué l'histoire de ce sport. Mais quelles sont les stations de ski qui figurent au programme des étapes du Tour de France ?
Le col du Tourmalet, situé dans la station de ski du Grand Tourmalet, à 2115 m d'altitude, est sans doute l'un des cols les plus difficiles et les plus célèbres du monde cycliste . Col cycliste par excellence, il est le col le plus gravi de l'histoire du Tour, avec 19 km de dénivelé et une pente moyenne de 7,4 %, une véritable épreuve d'effort pour les cyclistes.
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Dans la station de La Mongie vous attend le mythique Pic du Midi, également connu sous le nom de "balcon des Pyrénées". Au sommet, à 2 877 m d'altitude, se trouve un étonnant observatoire astronomique dont la construction a commencé au XIXe siècle et qui est le planétarium le plus haut d'Europe.
Luz-Ardiden est l'un des cols les plus populaires parmi les cyclistes espagnols. Il a été escaladé pour la première fois par le Tour en 1985, avec une victoire impressionnante dans un épais brouillard par le jeune Perico Delgado. Avec une montée de 13 kilomètres à 7,7 %, il est généralement précédé par l'ascension du Tourmalet.
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Une classique du Tour de France qui a accueilli 13 arrivées depuis 1974. L'ascension commence à Vignec, à 822 mètres d'altitude, passe par le village de Saint Lary et se termine au Pla d'Adet à 1670 mètres. A proximité se trouve également la vallée de Campan, avec le franchissement du célèbre col d'Aspin, étape mythique du Tour de France.
L'Alpe d'Huez est sans aucun doute le col le plus emblématique de tout le Tour de France, avec près de 14 kilomètres et une pente moyenne de 7,9 %. Il a été le théâtre de grandes histoires, de batailles et d'anecdotes et est l'une des ascensions les plus populaires pour les fans qui encouragent les coureurs à escalader les 21 virages répartis sur la plus célèbre ascension du Tour de France pour atteindre le sommet à 2 224 mètres. Aussi spectaculaire que son ascension l'est aussi sa descente, où les cyclistes dévalent les courbes à des vitesses vertigineuses. À titre de curiosité, on dit souvent que celui qui sort de l'Alpe d'Huez avec le maillot jaune remporte le Tour.
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La plus haute station de ski d'Europe a été le théâtre de grands duels entre cyclistes dans l'histoire du Tour de France. Classé hors catégorie, ce n'est pas un col à fort pourcentage de dénivelé, mais sa difficulté réside dans la distance, avec une ascension totale de 33 km qui implique un effort continu d'une heure et demie, depuis les 539 mètres de Moûtiers, en passant par Saint-Martin-de-Belleville et Les Menuires, pour atteindre les 2350 mètres de la ligne d'arrivée.
Les autres membres du plus grand domaine skiable du monde, Les 3 Vallés, ne sont pas en reste et proposent une ascension légendaire : le col de La Loze, une montée de 21 km avec une pente moyenne de 8 % pour atteindre 2300 mètres à Brides-les Bains. Il a fait son entrée en tant qu'arrivée d'étape dans le Tour de France 2020, un jour où il y avait déjà eu un passage au mythique col de la Madeleine (lisez la suite pour en savoir plus).
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Valmorel est une station qui convient aux skieurs débutants, mais sur roues, cette montée est plutôt réservée aux coureurs experts. Valmorel fait partie du domaine skiable du Grand Domaine et abrite l'un des cols les plus célèbres du Tour de France : le col de la Madeleine, une montée de plus de 19 kilomètres avec une pente moyenne de 8 % et pratiquement aucun plat.
À mi-chemin entrela France et la Suisse, le Tour de France traverse les stations des Gets, de Morzine et d'Avoriaz en direction du mythique Montblanc. Le peloton y affrontera le col de Joux Plane (12 km avec une pente moyenne de 8,5 %), le col de la Ramaz (13 km à 7,5 %) et le col de la Croix Fry (11 km à 7,2 %).
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L'Andorre, haut lieu du cyclisme et du ski, également connue sous le nom de "pays des Pyrénées", a accueilli plusieurs étapes du Tour de France, le peloton passant par Grandvalira, Ordino-Arcalís et Pal-Arinsal. Les cyclistes y ont franchi les cols de plus de 2 400 m du Port d'Envalira(10 km, pente moyenne de 6 %), du Pas de la Casa et du Col de Porté Puymorens avant de s'attaquer au Coll de Beixalis (6,4 km, pente moyenne de 8,5 %).
En 2007 et 2009, les coureurs ont franchi la frontière franco-suisse en terminant une étape par une montée raide vers Verbier, station de ski située dans le domaine des 4 Vallées. Dans cette étape, le peloton franchit des cols réputés, dont le col des Mosses à 1450 m ou la montée finale vers Villete-Le-Chable, longue de près de 9 km et d'une pente moyenne de 7,5 %.
Le Tour de France 2024, 111e édition de la plus importante course cycliste, partira de Florence le samedi 29 juin et se terminera trois semaines plus tard à Nice, le dimanche 21 juillet. C'est la première fois que le Tour commence en Italie et la première fois qu'il se termine à Nice. Lors de la quatrième étape, le peloton passera par le domaine skiable de ViaLattea, où les cyclistes devront franchir les ascensions de Sestriere, Claviere et le col de Montgenèvre (8,3 km à 6 %), avant de repasser la frontière et d'entrer en France, où les attend le col du Galibier (23 km à 5 %).
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